Как сообщает Mining.com, австралийская компания Fortescue отложила полную эксплуатацию своего проекта Iron Bridge стоимостью 3,9 млрд долларов до 2028 года, на пять лет позже первоначально запланированного срока, сославшись на продолжающиеся технические проблемы и необходимость пересмотра проекта. Первоначально планировалось, что выход на полную мощность состоится к середине 2023 года, но теперь Iron Bridge нацелен на номинальную производительность в 22 млн тонн в год к 2028 финансовому году. Четвертый по величине производитель железной руды в мире начал строительство в 2019 году, но с тех пор боролся с перерасходом средств, проблемами с оборудованием и текучестью руководства. Главный операционный директор проекта Грег Лиллиман и два старших руководителя ушли в 2021 году на фоне задержек и роста оценок затрат. Iron Bridge играет центральную роль в стратегии Fortescue по диверсификации за пределы своей средне- и низкосортной руды путем производства магнетитового концентрата, высококачественного продукта с содержанием железа 67%. Этот энергоемкий процесс улучшает низкосортную западноавстралийскую руду, позволяя продукту продаваться по высоким ценам на мировом рынке. Компания сослалась на «преждевременную эрозию» на своем перерабатывающем заводе, что потребовало замены керамической футеровки и модернизации ее воздушного механизма разделения горных пород. Теперь ожидается, что производство достигнет от 10 до 12 миллионов тонн к июню 2026 года, поскольку компания продолжает оптимизацию процессов. Iron Bridge — один из двух высококачественных продуктов, которые Fortescue выпустила в последние годы. Другой, West Pilbara Fines, дебютировал в 2018 году в ответ на спрос Китая на более чистые ресурсы для производства стали. Fortescue планирует добавить третий высококачественный продукт в конце этого года со своего завода «зеленого железа» в Кристмас-Крик. Аналитики предупреждают, что Австралия, крупнейший в мире экспортер железной руды, рискует потерять до половины доходов своего сектора, если не ускорит производство зеленого чугуна. Отчет аналитического центра Climate Energy Finance в ноябре отметил рост глобальной конкуренции, поскольку другие страны переходят на производство стали с использованием возобновляемых источников энергии.
