Как сообщает Bloomberg, в 1998 году молодой геолог Сидики Конэ вместе с командой шёл шесть часов через густые леса Гвинеи, где компания Rio Tinto вела разведку богатейших запасов железной руды. Под тропическим лесом скрывалось месторождение Симанду — одно из крупнейших на планете. Однако из-за военных переворотов, коррупции и удалённости региона эти запасы оставались нетронутыми почти тридцать лет. Теперь ситуация изменилась: новая железная дорога уже начала вывозить руду к специально построенному порту. До конца года сырьё отправится в Китай. Проект стоимостью $23 миллиарда стал крупнейшим в истории Африки и может вывести Гвинею на второе место на континенте по экспорту полезных ископаемых. Симанду содержит не менее 3 миллиардов тонн железной руды с высоким содержанием металла. Начало добычи способно изменить баланс сил на мировом рынке, где долгое время доминировали Rio Tinto, BHP Group и Vale SA. Теперь же большая часть проекта принадлежит китайским компаниям, включая Aluminum Corp. of China, а сам Китай получает всё больше рычагов влияния на цены и сокращает зависимость от западных добытчиков. Реализация проекта стала возможной благодаря масштабной поддержке Пекина и инфраструктуре, построенной по образцу проектов инициативы «Пояс и путь». Китайские компании возводят мосты, железные дороги и жилые комплексы в рекордные сроки, используя уже отработанные технологии. Первый корабль с рудой должен отправиться в Китай в конце этого года. Совместно с консорциумом Winning Consortium Simandou (WCS) компания Rio Tinto планирует увеличить добычу до 60 миллионов тонн в год. Общие объёмы составят около 5% мировой добычи. Эксперты предупреждают: появление такого потока сырья может обрушить цены на железную руду до $85 за тонну в ближайшие годы. Для Китая же это стратегическое преимущество — теперь он способен диктовать условия на рынке, где ещё недавно зависел от западных корпораций. Для Гвинеи проект Симанду стал национальной гордостью и основой программы «Simandou 2040». Правительство планирует направить доходы от руды на развитие других отраслей экономики и получение первого в истории суверенного кредитного рейтинга. По оценке МВФ, запуск месторождения увеличит ВВП страны более чем на четверть к началу следующего десятилетия. Но цена этого успеха высока: проект затрагивает один из самых богатых экосистемами регионов Африки, ставит под угрозу популяции редких шимпанзе и сотни деревень. Несмотря на экологические и социальные издержки, в Гвинее верят, что Симанду станет «саудовской нефтью» Западной Африки — источником процветания и символом новой роли Китая на мировом сырьевом рынке.
