Как сообщает fDi Intelligence, в регионе Пилбара на западе Австралии, на руднике Christmas Creek, австралийская горнодобывающая компания Fortescue делает первые шаги к радикальному изменению металлургического производства. Компания, которая планирует декарбонизировать свои горные операции к 2030 году, также намерена развивать переработку металлов с нулевыми выбросами углерода. Как заявил генеральный директор Fortescue по металлам и операциям Дино Отранто, основная часть выбросов углерода связана не с добычей железной руды, а с ее последующим использованием в металлургии. Fortescue близка к завершению строительства прототипной установки на месторождении Christmas Creek, которая сможет выпускать до 1,5 тыс. тонн «зеленого» железа в год. В проекте используется технология прямого восстановления железа (DRI) с применением зеленого водорода, получаемого за счет солнечной и ветровой энергии. Такой метод рассматривается как альтернатива традиционным доменным печам, работающим на угле. По словам Отранто, компания не собирается конкурировать с металлургическими предприятиями Китая или Европы. «Мы лишь улучшаем наш продукт, превращая железную руду в “зеленое” железо, чтобы клиентам не приходилось использовать уголь», — отметил он. Другие австралийские производители железной руды также изучают возможности выпуска «зеленого» железа, однако в Rio Tinto и BHP ранее заявляли, что подобное производство в Австралии экономически невыгодно. В Fortescue признают, что добиться конкурентоспособности по сравнению с угольными технологиями будет непросто, так как ключевой проблемой остается стоимость электроэнергии и, соответственно, зеленого водорода. Компания уже сократила часть водородных проектов: в 2025 году были отменены два проекта — в Аризоне и в Австралии. Тем не менее руководство Fortescue уверено, что по мере удешевления «зеленой» электроэнергии водород для металлургии станет экономически оправданным. Отранто также указывает на растущий спрос в Китае на «зеленые» металлы, особенно для продукции, связанной с энергетическим переходом. Завод на Christmas Creek будет работать в пилотном режиме и станет площадкой для тестирования нескольких технологий. В дальнейшем Fortescue рассматривает возможность строительства предприятий мощностью от 1 до 10 млн тонн продукции в год. По словам Отранто, именно такие проекты сейчас находятся на стадии проработки.
