Как сообщает агентство Platts, стремление Индии довести ежегодные мощности по производству стали до 300 млн тонн к 2030 году выводит на первый план вопрос обеспечения железной рудой. Участники отрасли считают, что, несмотря на приоритет внутреннего сырья, растущий разрыв между темпами роста сталеплавильных мощностей и добычи руды, ухудшение качества сырья и логистические ограничения могут сделать импорт более востребованным. «План заключается в том, чтобы на 100% обеспечивать потребности за счет внутреннего сырья», — заявил Пунит Джагатрамка, исполнительный вице-президент JSW Steel. Однако, по его словам, для предприятий, расположенных рядом с портами, импортная руда при определенных рыночных условиях может оказаться конкурентоспособной по стоимости. Проблема заключается в том, что производство железной руды в Индии растет значительно медленнее сталелитейной отрасли: примерно на 3–3,5% в год против 6–7%. По оценке Мохита Ратоликара из JSW Steel, для достижения мощности по стали в 300 млн т потребуется около 480–500 млн тонн железной руды. При этом качество индийской руды постепенно ухудшается, а содержание глинозема (Al₂O₃) растет, что затрудняет получение необходимого баланса между глиноземом и кремнеземом для доменной плавки. Участники рынка также указали на необходимость более широкого применения обогащения низкосортной железной руды, что позволило бы увеличить объем доступного для сталеплавильных предприятий внутреннего сырья. Однако строительство соответствующих мощностей требует значительных инвестиций и государственной поддержки. Дополнительной проблемой остается логистика: основные запасы руды сосредоточены на востоке Индии, тогда как дефицит сырья сохраняется в крупных центрах потребления стали на юге и западе страны. На этом фоне импорт может стать дополнительным инструментом оптимизации сырьевой корзины. Подходящая по химическому составу импортная руда может смешиваться с индийским сырьем, повышая эффективность доменных печей и снижая потребность во флюсах, топливе и импортном коксующемся угле. По оценке JSW Steel, в отдельных сценариях импорт может составлять около 10–15% закупок, помогая корректировать общий состав шихты. Более того, увеличение предложения морской руды на фоне замедления спроса со стороны Китая может привести к снижению мировых цен и повысить привлекательность импорта для индийских предприятий. Ранее Tata Steel уже заказала партию в 20 000 тонн кусковой железной руды со своего канадского предприятия Tata Steel Minerals Canada, чтобы оценить экономическую эффективность таких поставок и их потенциальное влияние на производство стали. При этом крупные потребители по-прежнему делают ставку на внутреннее сырье по мере роста его доступности. Крупнейший производитель железной руды Индии NMDC заявил о готовности полностью обеспечить потребности сталелитейной отрасли. Включение железной руды в качестве девятого компонента Индекса основных отраслей (Index of Core Industries, ICI) также свидетельствует о ее стратегическом значении для экономического роста страны. По оценке Platts, входящей в S&P Global Energy, 21 августа цена IODEX составила $95,45/сухую т CFR Китай, снизившись на $0,20/т за день.
